RUHRGESICHTER

Mitten in den Jagdgründen der Komantschen im Westen New Mexicos liegt der kleine Ort Firewood Camp in unmittelbarer Nähe eines Forts der Armee, die den Bau einer neuen Bahnlinie absichern soll. Die Häuptlinge der lokalen Indianerstämme beschließen, trotz der wachsenden Spannungen, mit den Siedlern den Frieden zu halten. Das Halbblut Ik Senanda (überzeugend gespielt von Jonathan E. Weiske) vertritt bei dieser Versammlung den Stamm der Komantschen; doch kann er seinen eigenen Stamm schließlich nicht vom Frieden überzeugen. Ihm und seiner weißen Mutter Anizo (Tina Mester) wird von den Komantschen vorgeworfen, nur die Interessen der Weißen zu vertreten. Ik Senanda wird von seinem Rivalen Kita Homascha (niemand kann so stolz und entschlossen schauen wie Tim Forssman, der in dieser Saison erstmals einen eigenen Stunt zu bewältigen hat und darüber hinaus facettenreich den Komantschen-Häuptling verkörpert) aus dem Stamm verbannt. Die Komantschen suchen nun die offene Konfrontation mit den Weißen und natürlich gehört ein zünftiger Postkutschenüberfall zum Repertoire. Ein Zugüberfall kann durch eine List verhindert werden; der schottische Lord Castlepool (Tausendsassa Markus Lürick) entdeckt ein gemeinsames Hobby mit Sheriff Barker (erstmals dabei: Oliver Fleischer) und eine friedliche Lösung zeichnet sich zwischen den Komantschen und der Armee unter General Bentler (der großartige Sebastian Kolb, der ein Abo auf die Rollen als Bösewicht in Elspe hat) ab, doch es kommt anders… Das Halbblut Ik Senanda als ambivalente, vielgesichtige Figur spinnt einen Plan, der direkt in die Katastrophe führt… Die Frage, ob Winnetou und Old Shatterhand im Speziellen und das Gute im Allgemeinen schlussendlich obsiegt, stellt sich jedem Zuschauer, der mehr als ein Dutzend Jahre auf der Erde wandelt, bei den Stücken auf der großen Freilichtbühne naturgemäß zu keinem Zeitpunkt. Doch die abgründigen, für Elspe-Verhältnisse relativ verflochtenen Handlungsstränge bleiben durch die straffe Inszenierung von Regisseur Marco Kühne stets spannend: Zwar einfach nachverfolgbar, büßen sie dennoch zu keinem Zeitpunkt ihre Vielschichtigkeit ein. Gespickt ist der ganze Spaß mit viel Faustkämpfen, Schießereien und einer ordentlichen Portion Dynamit. Jean-Marc Birkholz verkörpert den stolzen Häuptling der Apachen erneut mit großer Präsenz und Intensität, die selbst auf der riesigen Freilichtbühne oftmals die ganz große Geste ersetzen kann. Birkholz schenkt Winnetou eine raumfüllende Wirkung; das ist großes Schauspiel. Ebenso überzeugend Martin Krah als Old Shatterhand, dem er eine scheinbar mühelose Leichtigkeit verpasst und so zu einer perfekten Ergänzung zum oft schweren Ernst Winnetous wird. Herausragend in diesem Jahr: Die auf den Wild-West – Leib geschneiderte Musik von Martin Böttcher (musicfox). Die Freilichtbühne in Elspe liegt eingebettet in eine Westernstadt, die auch in diesem Jahr wieder mit Live–Musik der Band „Tyrkys“ erfüllt wird. Die versierten Musiker sorgen mit Klassikern und aktuellen Hits des Country-Rock für gute Stimmung. Gelegentlich ist der Job als lebendige Country-Music-Box sicherlich etwas undankbar, aber die Band macht ihre Sache seit Jahren herausragend gut. Man merkt dem Elspe Festival an, dass man, seitdem im Jahr 1958 erstmals “Winnetou” auf der Naturbühne in Elspe gespielt wurde, einige Jahrzehnte Zeit hatte, zu üben: Die Abläufe sind perfekt aufeinander abgestimmt, ein organisatorisches Rädchen greift in das andere, so dass die sonst bei Großveranstaltungen üblichen Problemchen nahezu gänzlich verschwunden sind oder zumindest unsichtbar bleiben: Die Besucherströme werden geschickt über das große, aber übersichtliche Gelände geführt, jeder kann alle Shows und Attraktionen sehen: Ganz ohne lange Wartezeiten, Drängelei oder Hetzerei. Es bleibt Zeit für eine Pause und einen Imbiss, aber ohne aufkommende Langeweile. Dementsprechend ist auch das Publikum inklusive der zahlreichen Kinder ausgesprochen entspannt. Die Gastronomie ist dank vorher optional gebuchter Zeitslots ebenso eine reibungslose Freizeitmaschine, wie das gesamte Festival. Ob beim á la carte Essen im Silver Saloon oder in „Mamas Kitchen“, mit einem saftigen Steak in einer mexikanischen Bodega oder einem Snack in Grill-City, für jeden Geschmack und Geldbeutel ist etwas dabei. Eines kann man dem Elspe-Festival gar nicht hoch genug anrechnen: Das gesamte Gelände durchweht eine familiäre, heimelige Atmosphäre und erfasst nahezu jeden Mitarbeiter und die allermeisten Zuschauer. Das hat sicher mit der Tradition des Festivals seit 1958 zu tun und damit, dass viele der Eltern, die heute mit ihren Kindern kommen, bereits selbst als Kinder mit ihren Eltern hier waren, aber auch mit der ausnehmenden, „echten“ Freundlichkeit selbst der Aushilfen und der Ordner… Vielleicht schwebt auch der friedliebende Geist Winnetous über dem Gelände... Zusätzlich zur Hauptaufführung auf der Freilichtbühne gibt es ein umfangreiches Showprogramm zu bestaunen. Die Stuntshow „4 Fäuste und ein Sheriff“ u.a. mit Markus Lürick zeigt auf humorvoll-kurzweile Weise feurige Stunts. Darsteller der Kammeroper Köln haben ebenfalls wieder den Weg in den Wilden Westen gefunden und bringen die neue Music-Show „Don’t Stop Believin“ auf die Bühne. Bei der Reitershow „Horses on Fire“ schließlich bringt das Elspe Stunt Team zusammen mit den Haraldos Stunt Brothers eine atemberaubende und interessante Show in die Arena. Zwischen all der Musik, den Shows und den Saloons unterhalten Markus Lürick (der ist erstens ohnehin stets in Topform und zweitens immer und überall, möglicherweise gibt es ihn auch mehrfach) und Ben Schulte die Besucher beim Straßentheater. Wer mag, hält Marshmallows ins Lagerfeuer und wem das Goldwaschen in der Klondike Mine oder eine Fahrt mit der Western Eisenbahn nicht heldenhaft genug ist, kann beim American Bullriding in Ferdinand’s Stable seine Sattelfestigkeit unter Beweis stellen. Wer gar nicht genug bekommt, kann zum Abschluss des Elspe-Tages -meist auch spontan- noch einen geführten Blick hinter die Kulissen bei der Backstage Tour für kleines Geld buchen. Kurzum: Ein rundum empfehlenswerter Ausflugstag für jährlich rund 200000 begeisterte Besucher aus ganz Deutschland und ganz sicher auch eine gute Idee für unsere Leser. Wer also die Hitze der Explosionen auf der Haut fühlen möchte, den Geruch von 50 Pferden erleben und über 60 Darsteller in einer herrlichen Naturkulisse sehen will, der spanne ausreichend Pferde vor seine Kutsche und mache sich mit seiner Familie oder wahlweise mit seinem Komantschen-Stamm auf nach Elspe. Elspe-Festival-Sommersaison: 22. Juni - 07. September 2024 Tickets für das Elspe Festival gibt es im Internet unter www.elspe.de, an der Telefon-Hotline 0 27 21 / 94 440 oder per E-Mail unter der Adresse info@elspe.de Unser Interview mit Winnetou (Jean-Marc Birkholz) findet sich hier.

WINNETOU und das HALBBLUT

Großes Abenteuer beim Elspe Festival